ويمكن لقوارب الصيد التي تستخدم شباك الجر لصيد الأسماك البحرية على طول قاع البحر أن تضر الحياة البحرية بشكل عشوائي وتدمر بيئتها. الآن، تظهر دراسة جديدة أن سفن الصيد قد تدمر أيضا قدرة الكائنات الحية الدقيقة في قاع البحر على القضاء على المواد الغذائية الزائدة في المياه الساحلية، وبالتالي زيادة تلوث المحيطات.
وقال سيباستيان فان دي فيلد، عالم الكيمياء الحيوية البحرية في جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد والذي لم يشارك في الدراسة: "هذه هي الورقة الأولى لدراسة الآثار الكيميائية الحيوية العملية لصيد الأسماك بشباك الجر. "إن منظور الدراسة بأكملها رواية جداً."
النيتروجين هو عنصر غذائي مهم للنباتات المائية مثل الأعشاب البحرية والأعشاب البحرية الصغيرة تسمى العوالق النباتية. ومع ذلك ، كما يتم غسلها بشكل غير صحيح الصرف الصحي أو الأسمدة من الأراضي الزراعية في المحيط ، والكثير من النيتروجين يمكن أن تحفز ما يسمى "تزهر الطحالب". الكثير من الأعشاب البحرية يمكن أن يسبب المتاعب، مثل أن تكون ملفوفة حول المروحة من قارب ويتحلل على الشاطئ. عندما تموت الطحالب في الماء ، يصبح الوضع أسوأ - الكائنات الحية الدقيقة التي تجمعها يمكنها ابتلاع الأكسجين وتشكيل منطقة ميتة ، والأسماك الخانقة وغيرها من الحياة البحرية.
ويمكن للكائنات المجهرية في قاع البحار أن تساعد في معالجة هذه المشكلة عن طريق تحويل النيتروجين الزائد إلى غاز خامل يتم إطلاقه في الغلاف الجوي. ولكن هل ستتدخل سفن الصيد في هذا؟
لمعرفة ذلك، أوقف برادلي آير، عالم الكيمياء الحيوية في جامعة ساوثرن كروس في أستراليا، وزملاؤه تجربة في خليج موريتون في البلاد.
واختار فريق البحث ثلاثة مواقع بالقرب من نهر ينقل النيتروجين إلى الخليج. في سنة، قاموا بقياس النيتروجين بشكل متكرر من الرواسب. هذا الغاز هو المنتج النهائي لعملية الحرمان من النتروجين، حيث تقوم الكائنات الحية الدقيقة على قمة الرواسب على بعد بضعة سنتيمترات بتوليف المواد العضوية الغنية بالنيتروجين.
تتطلب هذه العملية سلسلة من الظروف الخاصة ، لأن بعض التفاعلات الكيميائية الحيوية تتطلب الأكسجين ، وبعضها يتطلب اللاهوائية. في قاع البحر، تم اختراع هذه الحالة المربكة من خلال حفر العديد من أنواع الحيوانات البحرية (مثل القشريات والمحار والديدان).
بعد ذلك، استأجر آير وزملاؤه سفينة صيد جمبري. وسُمح للسفينة بالصيد الجر عبر عدة نقاط في منطقة توقفت فيها شباك الجر. ثم غاصون في الماء لدراسة الرواسب وقياس النيتروجين الذي تطلقه الكائنات الحية الدقيقة. وليس من المستغرب أن تكون الشباك الجر قد خلطت بين الرواسب في قاع البحر.
وقد نشر فريق البحث مؤخراً تقريراً في "رسائل علم الأحياء البحرية وعلوم المحيطات" (Limnology and Oceanography Letters) يفيد أنه بالمقارنة مع الأماكن القريبة التي لم تشهد عمليات الصيد بشباك الجر، فإن هذه العملية قد أدت إلى محو الهياكل الدقيقة التي اخترعتها الحيوانات الجاثنة، وأعاقت نمو الكائنات الدقيقة، وخفضت ما يصل إلى 50٪ من انبعاثات النيتروجين. وهذا تأثير كبير في الممارسة العملية". قال آير.
ووافقه فان دي فيلده. "هذا يغير تماما وظيفة هذه الودائع أسفل"." وقال " ان هذه مشكلة كبيرة تسببها شباك الجر " .
مرة كل 3 أشهر، كرر آير وزملاؤه التجربة 3 مرات، وأخيراً رأوا نفس التأثير. والخبر السار هو أنه بعد كل شباك الجر، سوف تعود الحيوانات الجخير وإعادة اختراع ظروف الحرمان من النتر. ومن العلامات المثيرة للقلق أن كل شبكة من الشباك الجرة تقلل من الحرمان من النتر أكثر من الشباك الجر السابقة. وهذا يشير إلى أن الضرر الذي تسببه شباك الصيد بالشباك الجرافة هو ضرر دائم، ولكن هذا الاتجاه ليس ذا دلالة إحصائية.
قد تكون نتائج هذه الدراسة جذرية. منذ عمق المياه هو 4 أمتار فقط، موجات مكثفة سوف تعكر صفو الرواسب بانتظام، والتي سوف تقلل بانتظام من الحرمان. ويعتقد آير أنه في المياه العميقة حيث الكهوف الحيوانية أكثر استقرارا، قد يكون للصيد بشباك الجر تأثير كبير نسبيا على الحرمان من التبريب. ومع ذلك، قد يكون إجمالي كمية الحرمان من النترات أكبر في المياه الضحلة بسبب المزيد من المواد العضوية هناك.
ومن الصعب تحديد مدى تأثير الصيد بشباك الجر على الحرمان من النتر والارتقاء بنوعية المياه. (آير) وزملاؤه قاموا ببعض الحسابات التقريبية ومن المفترض أن الصيد بشباك الجر يحدث في نصف مياه خليج موريتون، وأكبر تأثير يقاس في التجربة هو منع 5477 طن من النيتروجين من الهروب من جسم الماء والرواسب. وهذا يعادل 80٪ من النيتروجين دخول الخليج من الهواء والهبوط كل عام.
وقال آير: "هذا لا يظهر سوى الأهمية المحتملة للدراسة". وقالت ماريا سيبيراس، عالمة البيئة البحرية في جامعة هيريوت وات في أدنبره، المملكة المتحدة، إن الدراسة الجديدة "توفر لغزاً مهماً". وأضافت أنه من المهم أن نفكر في المستوى العام لصيد الأسماك بشباك الجر وفهم تأثيره على الدورة الغذائية.